Montréal, le 17 mai 2025 — En cette journée empreinte de fierté et de reconnaissance, la Ville de Montréal a honoré 17 personnalités remarquables lors d’une cérémonie officielle présidée par la mairesse Valérie Plante, en leur remettant les insignes de l’Ordre de Montréal, la plus haute distinction civique de la métropole.
Parmi les récipiendaires de cette promotion 2025 figure Maître Raymond Damblant, véritable pilier du judo au Québec et au Canada. Il s’est vu attribuer le titre de chevalier de l’Ordre de Montréal pour l’ensemble de son œuvre, son impact durable sur la communauté montréalaise et son rayonnement bien au-delà des frontières du pays.
Un bâtisseur des arts martiaux au Québec et au Canada
Arrivé de France en 1959, Maître Damblant devient dès 1960 directeur technique du Club Hakudokan, un des berceaux du judo québécois. Sa contribution à l’essor de cette discipline a marqué toutes les générations : entraîneur, arbitre international et olympique, directeur des sports de combat à Expo 67, responsable des compétitions de judo aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, il a incarné à la fois la rigueur, la pédagogie et l’ouverture.
Fondateur de Judo Québec, Maître Damblant est reconnu comme le pionnier du judo canadien. Il initia le premier championnat féminin de judo au Canada, démocratisant ainsi la pratique dans une époque où les arts martiaux étaient encore largement réservés aux hommes. Il a également formé des centaines de ceintures noires, transmis son savoir dans les écoles, les centres de loisirs et de nombreux dojos, tout en contribuant à professionnaliser l’encadrement du judo.
Intronisé à plusieurs temples de la renommée au fil des ans, tant au Québec qu’à l’international, il demeure une figure de proue de l’enseignement, de l’excellence technique et du dévouement communautaire.
L’Ordre de Montréal : une reconnaissance emblématique
Créé en 2016 à l’occasion du 375e anniversaire de la fondation de Montréal, l’Ordre de Montréal rend hommage aux personnes qui façonnent la ville par leur talent, leur vision et leur engagement. Il s’inscrit dans la continuité de l’Académie des Grands Montréalais, elle-même héritière d’une tradition honorifique née en 1978.
Le titre de chevalier, l’un des trois grades de l’Ordre, distingue celles et ceux qui se sont illustrés par :
la grande valeur de leur contribution au développement de la ville ;
la notoriété de leur impact local et international ;
le caractère exemplaire de leur engagement citoyen ;
la qualité exceptionnelle de leurs réalisations professionnelles.
Maître Raymond Damblant incarne, à travers son parcours, l’ensemble de ces critères.
Un modèle inspirant pour les générations futures
L’élévation de Maître Damblant au rang de chevalier de l’Ordre de Montréal est bien plus qu’une distinction personnelle. Elle célèbre l’engagement d’un homme envers sa communauté, son sport et la transmission d’un art, tout en mettant en lumière l’apport des arts martiaux à la vitalité culturelle et éducative de Montréal.
Ce moment historique est aussi un message d’espoir et de continuité : que le chemin tracé par Maître Damblant inspire les générations futures à faire preuve d’excellence, d’intégrité et de service envers autrui.
